Oubliez la file d’attente devant le Pont d’Arc en août. L’Ardèche qu’on aime, c’est celle qu’on découvre au détour d’un chemin de terre, quand on pousse un peu plus loin que les parkings payants.
La vallée de l’Ibie : le secret le mieux gardé du coin
À 10 minutes de Vallon, l’Ibie serpente entre les falaises comme une petite sœur sauvage de l’Ardèche. Cette rivière à résurgence forme des bassins d’eau turquoise dignes d’une carte postale — sauf qu’ici, pas de cars de touristes.
Le Trou de la Lune est le spot emblématique : une vasque naturelle creusée dans le calcaire, bordée par des falaises blanches. L’eau y est limpide, le silence total (à part les cigales). Accès depuis le hameau des Salelles, parking en terre près du pont submersible.
Location de vélos possible chez Becyclet à Vallon pour y accéder.
Le piège à éviter : l’Ibie peut être à sec en plein été. Privilégiez mai-juin ou après les orages. Et arrivez tôt — le coin commence à se faire connaître.
Pour les initiés : poussez jusqu’au Gour de la Sompe, une double cascade de 12 m creusée dans le calcaire. Depuis Lagorce, direction Rochecolombe ou Voguë, parking avant le pont. À voir au printemps ou après les pluies — le site est souvent à sec en été. Baignade interdite mais le spectacle vaut le détour.
Les bivouac de Gournier et de Gaud : dormir au cœur des gorges
Deux aires de bivouac vous attendent au cœur des gorges : Gournier à mi-parcours et Gaud au premier tiers. Gournier, le plus fréquenté, permet de diviser la descente en deux étapes égales — c’est le choix logique pour la plupart des pagayeurs. Gaud, plus vaste et moins couru, offre une ambiance plus intimiste mais n’ouvre qu’en plein été.
Ce qu’on y trouve : sanitaires, douches froides, barbecues collectifs, eau potable. Pas d’électricité — juste les étoiles.
À savoir : du 1er juillet au 30 septembre, les réchauds sont interdits (risque incendie). Prévoyez des repas froids.
Le Chastelas : le village fantôme au-dessus de Vallon
Combien de visiteurs passent leurs vacances à Vallon sans jamais lever les yeux vers la colline qui domine le village ? Le Chastelas, c’est l’ancien Vallon — un village médiéval fortifié abandonné depuis le XVIIe siècle, avec ses ruines de château féodal et ses maisons figées dans le temps.
La balade peut démarrer depuis la base Acqua Bateaux. Après votre location, continuez direction les gorges, puis 150 m après tournez à gauche vers le camping du Vieux Vallon. Montez au Chastelas et redescendez côté Ratière pour boucler.
Ce qu’on aime : flâner dans les ruelles pavées du Vieux Vallon, imaginer la vie au Moyen-Âge devant le four banal où tous les habitants cuisaient leur pain, repérer la poterne — cette porte secrète qui permettait de fuir en cas de siège. Le château surveillait les passages sur l’Ardèche depuis le XIe siècle, jusqu’à sa destruction en 1628 pendant les guerres de religion.
Le meilleur moment ? Fin de journée, quand la lumière rasante dore les pierres et que les touristes sont repartis à la plage. Le soir, les ruines sont éclairées — un spectacle qu’on garde pour soi.
Le Cirque de Gens : l’amphithéâtre caché
Entre Ruoms et Chauzon, cet amphithéâtre naturel de falaises calcaires (jusqu’à 100 m de haut) encercle un méandre de l’Ardèche. 320 voies d’escalade, des plages de sable accessibles uniquement à pied, et une grotte à explorer lampe en main.
Le bon plan : le trajet en vélo depuis Vallon via la Via Ardèche (location chez Becyclet ou à la base Acqua). Zéro émission, et vous longez l’Ardèche jusqu’à Ruoms avant d’attaquer la rando (4 km, 1h30). On longe la rivière et on se baigne sur des plages quasi désertes en semaine.
Le point de vue secret : depuis Chauzon, suivre le « chemin du cirque de Gens » jusqu’au belvédère. Vue plongeante sur l’arche naturelle formée par la falaise et la rivière.
Attention : site classé, l’escalade est réglementée (nidification de l’Aigle de Bonelli). Renseignez-vous avant de grimper.
Et sur l’eau ? La descente autrement
Pour profiter de la rivière autrement, deux options :
La mini-descente tôt le matin : 6 km de Vallon à Chames, départ à partir de 9h avant la foule. On passe sous le Pont d’Arc quasi seul, et on profite des plages désertes du haut des gorges.
La descente sur deux jours avec bivouac : 30 km en prenant son temps. On s’arrête quand on veut, on explore les plages inaccessibles autrement, et on dort sous les étoiles à Gaud ou Gournier. L’expérience ultime.
Nos conseils de locaux
- Timing : mai-juin et septembre. En juillet-août, levez-vous tôt (avant 9h) ou sortez tard (après 17h)
- Équipement : chaussures d’eau pour les rivières, bonnes chaussures de rando
- Attitude : ramenez vos déchets, pas de musique, pas de crème solaire chimique avant la baignade
- Le vrai secret : demandez aux locaux. Les meilleurs coins ne sont pas sur Google.
- Bonnes adresses : on a selectionne pour vous des hebergements, visites et activites de confiance autour de Vallon. Retrouvez-les sur notre page partenaires locaux.
Prêts à découvrir l’Ardèche autrement ?
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