Vous préparez votre descente en canoë sur l’Ardèche et vous vous demandez à quels rapides vous attendre ? C’est tout à fait normal, surtout si vous n’êtes pas un pratiquant régulier ! Chez Acqua Bateaux, nous avons répertorié les principaux rapides que vous rencontrerez lors de votre aventure, avec quelques conseils pour les franchir en toute sécurité.
Combien de rapides se trouvent sur l’Ardèche ?
Sur la partie reliant Vallon Pont d’Arc à Saint Martin d’Ardèche, nous avons identifié pas moins de 28 rapides ! Chacun a son nom, parfois tiré d’un bel imaginaire local. Ne vous inquiétez pas, ces rapides sont classés de niveau 1 à 3 (du plus calme au plus animé), mais ils restent tous accessibles avec les bons conseils.
Qu’est-ce qu’un rapide, au fait ?
Un rapide est simplement une accélération de la rivière. Cette accélération peut être créée par :
- Un petit dénivelé
- La présence d’un rocher
- Un rétrécissement du lit de la rivière
- Un virage serré
Le niveau d’eau dans la rivière influence bien évidemment la taille et l’intensité du rapide. En été, les rapides ont tendance à être un peu plus petits qu’au printemps, ce qui est parfait pour les débutants !
Les principaux rapides de l’Ardèche
Les Branches
Ce rapide emblématique se situe au début de votre aventure si vous partez de Vallon Pont d’Arc. Son nom vient des nombreux arbres qui bordent ses berges. Classé niveau 2, il est idéal pour s’initier aux sensations des eaux vives.
Sur quels parcours ? Vous le rencontrerez sur nos parcours « La découverte » (6 km) et « La fun » (12 km).
Comment le passer ? Suivez la veine d’eau principale en pagayant régulièrement. Évitez les bords où les remous peuvent déstabiliser votre embarcation.
Le Charlemagne
Ce rapide se trouve près du célèbre Pont d’Arc. Son nom fait référence à une légende locale liée au roi des Francs. C’est probablement le rapide le plus connu de l’Ardèche !
Sur quels parcours ? Vous le traverserez sur « La découverte » (6 km), « La fun » (12 km) et les parcours plus longs.
Comment le passer ? Positionnez votre embarcation face aux vagues et pagayez de façon régulière. C’est un rapide amusant qui peut occasionner quelques éclaboussures rafraîchissantes !
La Dent Noire
Son nom vient d’un bloc rocheux sombre qui domine le lit de la rivière. Ce rapide marque l’entrée du grand méandre de Gaud dans les Gorges.
Sur quels parcours ? Vous le rencontrerez sur « La réserve » (24 km) et les parcours plus longs.
Comment le passer ? C’est un rapide en virage. Tenez donc bien la corde du rapide, en intérieur droit. Maintenez une trajectoire centrale et stable. Immergez votre pagaie loin devant l’embarcation en suivant le courant.
La Toupine de Gournier
Le terme « toupine » désigne un tourbillon d’eau en mouvement circulaire, tandis que « Gournier » fait référence à un gouffre noir. C’est l’un des rapides les plus impressionnants des Gorges.
Sur quels parcours ? Vous le traverserez sur « La réserve » (24 km), “La sportive” (30 km) et les parcours sur deux jours.
Comment le passer ? Positionnez votre canoë face au courant principal et pagayez avec énergie pour maintenir votre direction. C’est également un rapide en virage à droite, on garde donc bien sa droite.
La Pastière
Ce rapide tire son nom d’une analogie avec le pétrin du boulanger, évoquant le mouvement circulaire de l’eau qui rappelle celui de la pâte à pain. Il est surtout situé au niveau du camping naturiste des Templiers. Faites attention de ne pas perdre votre maillot de bain 🙂
Sur quels parcours ? Vous le rencontrerez sur « La réserve » (24 km) et les parcours plus longs.
Comment le passer ? Visez la ligne centrale du courant et maintenez un rythme régulier de pagaie pour éviter d’être aspiré par les remous latéraux. En été, plutôt sur le côté droit du rocher.
Comment traverser un rapide en canoë ?
La technique est simple mais efficace :
- Repérez la « veine d’eau » : c’est l’endroit où l’eau s’engouffre en majorité dans le rapide.
- Positionnez votre embarcation : dans un canoë à deux personnes, la personne à l’arrière donne la direction (si vous tournez en rond, ne cherchez plus le coupable 😉), tandis que celle à l’avant donne la vitesse.
- Pagayez régulièrement : dans un rapide, les deux personnes doivent pagayer pour donner un maximum de vitesse et garder le contrôle de l’embarcation (la carte « je ne pagaie pas » ne pourra pas être jouée à ce moment de la partie !).
- Maintenez le cap : dirigez-vous droit sur la ligne de courant et pagayez tout au long du passage pour garder le contrôle.
Dégagez-vous à la sortie : une fois le rapide franchi, écartez-vous de la sortie pour laisser le passage libre aux autres.
Que faire si on tombe à l’eau dans un rapide ?
Pas de panique ! Si vous ne pagayez pas assez dans le rapide, il est toujours possible de tomber à l’eau. Dans ce cas :
C’est là que vous comprendrez l’importance de porter des chaussures fermées (le syndicat majoritaire des orteils nous félicite régulièrement de nos actions d’encouragement au port de la chaussure)..
Si vous voyez que vous allez toucher un obstacle, appliquez la méthode du « bisou caillou » : penchez-vous légèrement du côté de l’obstacle pour empêcher le canoë de se retourner.
Ne mettez ni la main, ni le pied, ni la pagaie pour amortir le choc, laissez le bateau prendre le petit impact.
Si vous tombez quand même à l’eau, votre gilet de sauvetage (obligatoire et bien fermé) vous maintiendra à la surface.
Laissez-vous simplement glisser dans l’eau, allongé sur le dos, les pieds en avant. Vous traverserez le rapide comme sur un toboggan ! 🙂
Sur quels parcours se trouvent les rapides ?
Vous ne pourrez pas y échapper ! Des rapides se trouvent sur tous nos parcours de descente des Gorges de l’Ardèche.
- La découverte (6 km) : 2 mini rapides et 2 rapides légèrement plus animés, dont le célèbre Charlemagne.
- La fun (12 km) : Tous les rapides du parcours découverte, plus les toboggans.
- La réserve (24 km) : Inclut des rapides plus techniques comme la Dent Noire, la Toupine de Gournier et la Pastière.
- La sportive (30 km) et les parcours sur 2 jours : L’intégralité des rapides des Gorges, avec le temps de les apprécier pleinement !
Non, les rapides ne sont pas plus faciles sur les petits parcours que sur les parcours plus longs. Et oui, ils sont tous accessibles si vous savez nager, que vous êtes en bonne condition physique et que vous portez votre gilet de sauvetage obligatoire.
Conseils de sécurité pour votre descente
- Portez toujours votre gilet de sauvetage, bien fermé
- Chaussez-vous correctement avec des baskets ou des chaussures d’eau
- Écoutez attentivement le briefing donné par notre équipe avant le départ
- Restez solidaires en groupe et surveillez-vous mutuellement
- Respectez la rivière et son environnement
Chez Acqua Bateaux, nous prenons le temps de vous expliquer les techniques de base et les consignes de sécurité avant votre départ. Notre équipe reste à votre disposition pour répondre à toutes vos questions et vous aider à choisir le parcours le plus adapté à votre niveau.
Alors, prêts à affronter les rapides de l’Ardèche ? Venez vivre cette aventure inoubliable au cœur d’une nature préservée avec Acqua Bateaux !
